模擬集群通信是指它采用模擬話音進行通信，整個系統(tǒng)內(nèi)沒有數(shù)字制技術(shù)，后來為了使通信連接更為可靠，不少集群通信系統(tǒng)供應(yīng)商采用了數(shù)字信令，使集群通信系統(tǒng)的用戶連接比較可靠、聯(lián)通的速度有所提高，而且系統(tǒng)功能也相應(yīng)增多。因此模擬集群通信系統(tǒng)中，實際上信令是數(shù)字制的。但是要指出的是，由于模擬集群通信系統(tǒng)采用了數(shù)字信令，因此一段時間內(nèi)有些生產(chǎn)商或國內(nèi)代理商對廣大用戶有意或無意宣傳其產(chǎn)品是數(shù)字集群通信系統(tǒng)，甚至也有個別撰文稱這些系統(tǒng)是數(shù)字集群通信系統(tǒng)。實際上這起到了誤導(dǎo)作用，好在時間不長，大量的用戶和讀者都能正確認識，所以并沒有受到很大的影響。
在20世紀90年代，當數(shù)字集群通信還沒有大力宣傳和發(fā)展時，有一些公司(國內(nèi)、國外都有)以集群通信采用了數(shù)字信令來有意或無意地“哄騙”用戶說他們的系統(tǒng)已經(jīng)數(shù)字化了。實際上真正的數(shù)字集群通信系統(tǒng)是要在各個環(huán)節(jié)上都是數(shù)字處理的，除了數(shù)字信令外，其中最重要的是多址方式、話音編碼技術(shù)、調(diào)制技術(shù)等。當然，實現(xiàn)數(shù)字通信后，還需要采用一些新技術(shù)來配合，如同步技術(shù)、檢錯糾錯技術(shù)以及分集技術(shù)等。這些較新的技術(shù)在各種移動通信中一般都被采用或選用。
數(shù)字通信技術(shù)是數(shù)字集群通信系統(tǒng)中比較重要的部分，這是數(shù)字移動通信和模擬移動通信的不同之處。
先從數(shù)字通信設(shè)備和模擬通信設(shè)備的主要差異談起。數(shù)字通信設(shè)備具有模數(shù)變換、話音編碼、信道編碼和解碼、數(shù)字調(diào)制和解調(diào)以及自適應(yīng)均衡等單元和部件。而話音編碼、信道編碼和數(shù)字調(diào)制又是數(shù)字移動通信系統(tǒng)中的幾個最重要的部分。
話音編、解碼是將模擬話音變?yōu)槎M制數(shù)字碼，到了接收端，再將收到的數(shù)字碼還為原來模擬話音的過程，也稱信源編、譯碼。信道編碼則是將數(shù)字信息碼再按特別的規(guī)律增加一些冗余碼元的過程，用在信道傳輸中，對抗因噪聲或干擾而造成的誤碼，保護信息的可靠傳輸，通常稱為糾(檢)錯編碼。解碼則是在收端的逆過程。
